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¡Qué
es lo que se está vislumbrando actualmente en el sistema mundial
de consumo de acero? Primero, existe un alarmante exceso de oferta mundial.
Como ustedes saben, los países de Europa Oriental fundamentalmente
Rusia y todos los otros países de la Cortina de Hierro han invadido
el mercado internacional con altas producciones de acero que inclusive
ha traído una severa recesión económica mundial,
fundamentalmente en todas las empresas siderúrgicas de los países
desarrollados como Estados Unidos y la Comunidad Europea, que ha hecho
que estos hayan tenido que tomar una serie de medidas, de alguna manera
proteccionistas. Después, las devaluaciones en los países
productores ha traído como consecuencia de que su posición
en la moneda ha estado mucho mejor y por lo tanto han utilizado esa arma
como un arma de competitividad muy fuerte, mientras que nosotros, hasta
apenas principios del primer trimestre de este año tuvimos un sistema
de cambio anclado, con una sobrevaluación importante de la moneda
que no nos permitía penetrar mercados. Todo este panorama trajo
como consecuencia una serie de acciones que tomaron los países,
un cierre de mercados a través de medidas proteccionistas de estos
países consumidores. Como ustedes saben, el deterioro que había
en las siderúrgicas de Estados Unidos obligó a que Estados
Unidos dictara una medida proteccionista, la Resolución 202, donde
prácticamente aumentaron los aranceles y prohibieron la importación
de productos de acero, fundamentalmente de los países asiáticos
y de gran parte de la Comunidad Europea. Nosotros tuvimos la suerte de
que todo lo que fue el mercado venezolano, por la posición que
tenía dentro del mercado en cuanto a las cantidades no se nos tocó
y no se nos restringió la entrada. Igualmente, esa medida no se
aplicó a los países vecinos de Estados Unidos, como son
México y Canadá, los cuales siguen teniendo su mercado cautivo.
Vamos a ver qué
ha pasado con esa medida de restricción de las importaciones. Aquí
quiero hacer un paréntesis para recordarles que nosotros en Venezuela,
en virtud de que se estaban cerrando las importaciones a Estados Unidos
fundamentalmente, detectamos de que había una sobreproducción
de acero que iba a estar dirigida fundamentalmente hacia los países
latinoamericanos especialmente hacia Venezuela. Por lo tanto, nosotros
en ese momento, la Siderúrgica del Orinoco solicitó una
medida de protección y nosotros a través de la Asociación
de Industriales Metalúrgicos hicimos una serie de actividades dirigidas
a que no se podía solamente proteger los productos siderúrgicos,
sino que había que proteger toda la cadena, porque si aumentábamos
los aranceles solamente en los primeros eslabones de la cadena, entonces
¿qué pasaría? Que la materia prima importada se iba
a poner mucho más cara, y en cambio los productos o los bienes
terminados no iban a tener esa protección y por lo tanto nos iban
a inundar de bienes terminados, que eso hubiera sido desastroso para todo
lo que era el sector manufacturero aguas abajo. Por tal, nosotros hicimos
todas unas gestiones ante el Ministerio de Producción y Comercio
y logramos que se dictara un incremento de aranceles a la gran mayoría
de los productos que se fabrican en el país en el área de
la metalurgia. O sea, que tenemos la gran mayoría de los productos
protegidos con un incremento de arancel del 15%; entonces así no
solamente se protegen los productos siderúrgicos sino también
los productos terminados.
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